1918年10月22日，星期二，瑞典首都斯德哥爾摩整天都在下著滂沱大雨，室外溫度在攝氏5至6度徘徊。天公不作美，可瑞典王室、政府要員、軍隊將領以及愛爾蘭僑民數百人，仍在碼頭迎候愛爾蘭國王和王後一行的到來。

隨著愛爾蘭海軍訓練艦“庫·丘林”號抵達港口，碼頭上響起了激昂的軍樂聲。從19世紀末期開始，瑞典政府奉行中立和不結盟政策，而瑞典軍隊在1814年之後就未再卷入過任何一場戰爭，以至於瑞典的國防力量被一些國際評論家形容為“爛木頭棒子”。20世紀初的瑞典軍隊，跟歷史鼎盛時期的實力確實沒得比。要知道在17世紀上半葉，只有150萬人口的瑞典接連打敗了擁有1000萬人口的波蘭、1500萬人口的俄羅斯和2300萬人口的神聖羅馬帝國，創造了後人難以覆制的軍事神話，那時候的瑞典無愧於北歐霸主的稱號。

在古斯塔夫五世的陪同下，夏樹再一次檢閱了瑞典的皇家儀仗隊。此次造訪斯德哥爾摩，是他即位以來對瑞典王國的第二次正式訪問。瑞典人的祖先屬日耳曼族系，愛爾蘭人是凱特爾人的後代，長期以來，兩者比鄰而居，相互影響，既沒有歷史遺留的紛爭，也不至於太過親密。現如今，在兩國王室友好私交的推動下，瑞典和愛爾蘭的外交關系有了一定的改善。雖然瑞典的經濟工業自成一體，而且擁有福博斯軍工和斯凱孚軸承這樣聞名世界的一流企業，對加入愛爾蘭主導的三國經貿聯盟沒有迫切需要，但瑞典軍方對愛爾蘭的潛艇和飛機技術很感興趣，而愛爾蘭的造船、航空、汽車產業也需要高品質的滾珠和軸承，從愛爾蘭當年前三個季度的貿易額來看，瑞典已經悄然成為繼德國和奧斯曼土耳其之後的第灑滿大貿易夥伴，瑞典政府則在利默裏克世博會期間向愛爾蘭訂購了40架飛機和5艘潛艇。

斯德哥爾摩因風景秀麗、橋梁眾多而被譽為“北方威尼斯”，這裏留給夏樹的印象除了迷人的自然和人文風光，還有那頓異常美味的私房中餐。此次造訪，瑞典王儲阿道夫照例邀請他們出席中餐宴，所不同的是，古斯塔夫五世及一幹王公貴族也應邀前來品鑒，為這場豐盛的中式筵席增加了不少滑稽幽默的笑料，而且夏樹註意到，那位來自中國的廚師已經剪去了鞭子，看來清王朝垮臺對僑居歐洲的中國人影響有些滯後。

因為有了前次見面的鋪墊，夏樹在宴席結束後跟瑞典王室的禦用中餐廚師王先生聊了幾句，聽到金發碧眼的外國人說流利的漢語，這位隔壁老王很是驚訝，可惜夏樹壓箱底的語言能力沒能讓他們的交流變得通暢，因為對方一口粵語，普通話說得還沒瑞典語好，這也讓夏樹著實感到遺憾。

有了夏樹上一次的開導和鼓勵，瑞典小王子古斯塔夫又重新找到了自己的奮鬥方向。在他的積極推動下，瑞典海軍加強了與同盟國陣營的軍事交流，通過艦艇互訪和聯合演習，從富有戰鬥經驗的德國海軍那裏汲取寶貴的經驗，並且看到了自身存在的差距和不足，從而采取有針對性的措施，使海軍官兵的作戰素質得到了提高。

近兩年來，瑞典國內經濟形勢良好，工業原料和產成品的出口量較戰前有了較大幅度的增加，瑞典海軍得以建造和服役了一批新艦艇。新一代旗艦——7100噸級的岸防戰列艦“瑞典”號新近列入現役，兩艘與“瑞典”號同級的戰艦正在建造當中，預計將在四年內陸續服役，而瑞典海軍航空兵以及潛艇部隊的規模也得到了有效的擴充。如今的瑞典海軍雖然較德國和沙俄在波羅的海的海軍力量遠為遜色，但依托岸防設施抵禦外敵侵略的職責還是能夠勝任的。

作為促進兩國軍事合作的獻禮，夏樹原本打算以非常低廉的價格替瑞典海軍改裝十年前服役的4300噸級輕巡洋艦“古斯塔夫”號，使之適應現代海戰的技術要求。到訪斯德哥爾摩期間，他在古斯塔夫的陪同下登上了瑞典海軍的新旗艦，對這艘吃水淺、裝甲厚、火力中等的岸防戰列艦有了更為實際的了解。早先由於各政黨的分歧，“瑞典”號的建造計劃一度被取消，後來是瑞典民眾通過募捐籌集了它的大部分資金，使得“瑞典”號得以動工建造。它是瑞典人民送給瑞典海軍的禮物，所以被民眾寄予了很高的期望。在設計之初，這艘岸防戰列艦的主要性能指標都是一流或接近一流的，甚至被視為是小型戰列巡洋艦，但在英德造艦競賽以及世界大戰的刺激下，艦艇技術突飛猛進，等到“瑞典”號服役時，當年引以為豪的各項性能已然落伍。

通過與古斯塔夫以及一些瑞典海軍高級軍官的談話，夏樹意識到若能對“瑞典”號進行成功的技術改裝，所獲得的政治和戰略收益會比改裝“古斯塔夫”號大得多，但問題在於岸防戰列艦的噸位和構造限制了技術改裝的餘地。從理論的極端觀點來看，這區區七千多噸的戰艦，即便用上時下最尖端的技術和最優質的材料，到頭來也還是擋不住超無畏艦的一發主炮彈或者轟炸機的一顆穿甲彈，然而在現實中，戰術的選擇和官兵意志往往發揮著比技術本身更加重要的作用，最有說服力的例子就是1915年發生在裏加灣的戰鬥，俄國海軍的老式戰列艦“光榮”號先是在炮戰中力敵兩艘德國前無畏艦，後來又在兩艘德國無畏艦的猛烈攻擊下從容退走，協同作戰的俄國驅逐艦更伺機擊傷了德國人的戰列巡洋艦。

正常的軍事思維不是走極端，對“瑞典”號的技術改裝旨在讓它盡可能符合現代海戰標準，使之具備應有的戰略威懾作用。擔任愛爾蘭國王以來，得益於德皇威廉二世的囑托，夏樹非但沒有丟掉自己的老本行，還通過剖析英國造艦技藝獲得了不少啟發，標準重巡洋艦和標準中型航母的設計便體現了他與時俱進的技術思維。從專業的角度思考分析之後，夏樹口頭向古斯塔夫提出了幾種改進設想。

要讓一艘戰艦提升性能，無外乎是從火力、射控、防護、損管、動力這幾方面入手。“瑞典”號裝備的博福斯1912型45倍徑280毫米主炮，最大射程僅18500米左右，而無畏艦主炮的有效射程普遍在20000米以上。綜合考慮瑞典海軍的後勤狀況，夏樹強烈建議將“瑞典”號的主炮更換為克虜伯制造的50倍徑型號，穩妥的方案是依然使用兩座雙聯裝主炮，大膽的方案則是直接采用在德國無畏艦上業已成熟的三聯裝主炮——其單位時間的彈藥投送量只比雙聯裝主炮高出15%，但遠距離的命中率卻要提高30%以上。

另一個強烈建議是取消“瑞典”號的兩座魚雷發射管，因為從大戰的經驗來看，讓一艘航速僅僅20節出頭的戰艦去執行魚雷攻擊任務無疑是非常可笑的。

對於夏樹在艦艇設計方面的才華和能力，古斯塔夫一直崇拜得五體投地，對他所提出的這些建議設想也非常感興趣，但他此時只能無奈地告訴夏樹，瑞典所有的戰艦都要使用福博斯公司制造的火炮，這既是節約成本、保障戰力的軍事考慮，也是支持本國產業、促進技術革新的政治考慮，輕易不會做出改變。就實際性能而言，福博斯1912型280毫米主炮已是成功之作，以瑞典海軍及潛在客戶的需求，福博斯公司短期之內沒有升級倍徑或擴大口徑的打算。古斯塔夫認為，就瑞典的政治現狀而言，別說是他這個海軍部的副部長，就算古斯塔夫五世陛下親自出馬，議會也不會批準增購克虜伯火炮的議案。

包括炮塔、炮身、轉向裝置和揚彈設備在內，一套雙聯裝50倍徑280毫米主炮系統的成本價接近100萬馬克，而同型主炮的三聯裝配置則達到了120多萬馬克，夏樹可不是無底限的超級土豪，能夠送得起這麽貴重的大禮，所謂廉價甚至免費改裝，是指愛爾蘭政府補貼艦艇改裝期間的人工和基礎材料費用，既然瑞典議會不願意拿出這麽一大筆錢來增強“瑞典”號及其後續艦的火力性能，夏樹只好給出退而求其次的建議方案，那就是僅增加愛爾蘭制造的新式火控系統和無線電設備，並在日常訓練中刻意加強戰艦與海軍航空兵、海岸觀察哨等協同部隊的配合，間接提升戰艦的遠距離火力效率，同時對“瑞典”號的防護、損管設計進行改進。如果瑞典議會實在不願意讓這樣一艘戰艦前往國外造船廠進行改裝工程，他可以讓愛爾蘭海軍及造船廠派出技術顧問前來協助瑞典本國造船廠實施技術改裝，不收取任何技術指導費用，而且人員費用由愛爾蘭政府自行埋單。

“瑞典”號服役短短一年，按說各項性能數據都是重要的軍事機密，但自古斯塔夫五世執政以來，瑞典跟德國的關系走得很近，大戰爆發後，瑞典國王曾試圖讓瑞典加入同盟國陣營，但因議會及各政黨的反對只好作罷。戰爭期間，瑞典對德國的鐵礦砂出口不減反增，而且還秘密提供了一些作戰物資，兩國的軍事合作也一直在低調進行。“瑞典”號在建造過程中就得到了德國海軍工程師的幫助，夏樹如果只是想要獲得它的技術數據，完全可從德國海軍的情報庫裏獲得資料。

對於這些情況，古斯塔夫心知肚明，他很希望借助愛爾蘭造船工業讓“瑞典”號得到全面的技術提升，並讓尚在船臺上建造的兩艘後續艦采用理想的改進方案，然而他的意志並不能決定最終的結果，只能盡自己的努力讓議會給予盡可能大的支持。

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